Die Stadt erhielt Ihren Namen durch die Handelsbeziehungen, welche die Kaufleute und Reeder mit Indien und China pflegten. Die noch heute komplett erhaltene Festung "Port Louis" wurde zum Schutz des Hafens im 17. Jahrhundert angelegt. Durch diese Festung wuchs während des 2 Weltkriegs die militärische Bedeutung der Stadt. Durch die deutschen Besatzungstruppen wurden hier während des zweiten Weltkriegs riesige U-Boot Basen errichtet. Von denen heute allerdings nichts mehr zu sehen ist, da diese durch einen gewaltigen Bombenhagel in Schutt und Asche gelegt wurde.